El estatuto jurídico de protección internacional de los refugiados ambientales

Abstract

El presente artículo plantea la necesidad de revisar el concepto jurídico de “refugiado” para poder ampliarlo a nuevas realidades sociales, como son las que resultan del deterioro del medio ambiente, ya sea por causas naturales, ya sea por las actividades humanas. La degradación ambiental obliga a millones de personas a abandonar sus hogares y los condena al desplazamiento forzado y errante, dentro de sus propios Estados o incluso cruzando fronteras internacionales, sin posibilidad de retorno porque las condiciones mínimas para su supervivencia han dejado de existir. Aunque las cifras varían enormemente, actualmente se estiman en 25 millones las personas desplazadas forzosamente de sus hogares por causas medioambientales, un número que podría alcanzar los 135 millones en 2020. A pesar de esta realidad, que afecta a los sectores más vulnerables de población, el ordenamiento jurídico internacional no contempla la figura del desplazado o el refugiado ambiental. Por ello, cada vez son más las voces que reclaman medidas para garantizar la supervivencia no sólo de estas personas, sino también del medio ambiente. Por lo tanto, el objetivo de este artículo será analizar como la regulación del llamado “refugiado ambiental” por el ordenamiento jurídico internacional resulta imprescindible para colmar esta laguna jurídica y proporcionar, en consecuencia, un reconocimiento y una protección jurídica suficiente a los cada vez más numerosos desplazados por razones ambientales.

Palabras claves: Degradación ambiental; Desplazamiento forzado de población; Refugiados ambientales; Desplazamientos internos; Apatridia; Asilo

This article presents the need to revise the legal concept of “refugee” in order to extend it to new social realities, as those resulting from environmental degradation, whether by natural causes or by human activities. The environmental degradation forces millions of people to flee their homes and condemns them to forced and wandering displacement within their own states or even across international borders, without possibilities of return since their minimum condition for survival no longer exists. Although numbers vary a lot, currently it is estimated that 25 million people are forcibly displaced from their homes due to environmental causes, a number that could reach 135 million by 2020. Despite this reality, which affects the most vulnerable sectors of the population, the international legal system makes no provision for environmentally displaced people or environmental refugees. This way, each time there are more voices calling for measures to ensure the survival not only of these individuals but also of the environment. Therefore, this article aims to analyze how the regulation of so called “environmental refugees” by the international legal system is indispensable to fill the legal gap and then provide recognition and sufficient legal protection to the growing number of people displaced for environmental reasons.

Keywords: Environmental degradation; forced population displacement; environmental refugees; internal displacements; statelessness; asylum